下图为曾经碧波荡漾的甘肃省民勤县青土湖干涸后的螺贝残骸。
　　民勤县位于河西走廊东北部、石羊河流域最下游，其东、西、北三面连接腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠。近20年间，由于石羊河上游的垦区拦蓄引水，气候趋于干旱，绿洲已由过去的阻沙天堑变为沙源，水干风起，沙逼人退。大面积的挖井取水导致地下水位每年以1米的速度下降，腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠的流沙以平均每年近20米的速度向民勤逼近，有的村因无力固守只能整体外流，有的村只剩一两户居民。时至今日，这里已成为全国最干旱、荒漠化最严重的地区之一，也是我国北方地区沙尘暴四大发源地之一。